Descrizione
C’è un amore, nella poesia di Walt Whitman, che non appartiene al regno dei sensi né a quello delle definizioni consuete: un legame virile, intenso e duraturo, che trova in Calamus la sua espressione più segreta e ardente. John Addington Symonds accompagna il lettore dentro questa zona rarefatta dell’esperienza affettiva, dove la passione si trasfigura in valore umano e civile. Symonds ricostruisce con rigore e sensibilità il lessico, i simboli e il tono di questi componimenti, mostrando come l’“affetto cameratesco” sia per Whitman una forza vitale, capace di fondare non solo l’identità individuale, ma anche una nuova idea di comunità e di democrazia. Il giunco di Calamus, con le sue radici nascoste e profumate, diventa emblema di un legame virile intenso e duraturo, fatto di tenerezza, devozione, pudore e ardore morale. Lontano da ogni sentimentalismo, Whitman – e Symonds con lui – afferma la centralità di un amore maschile saldo, nobile e consapevole, che richiama le antiche cavallerie dell’Ellade e insieme annuncia un futuro possibile per la società moderna. Questo studio, scritto alla fine dell’Ottocento ma sorprendentemente attuale, invita il lettore a confrontarsi con una visione dell’amore e dell’amicizia capace di sublimare gli istinti, dare dignità alle emozioni più profonde e restituire all’umanità una parte dimenticata della propria verità morale.
John Addington Symonds (1840–1893) fu uno scrittore, critico e umanista inglese, tra le voci più originali della cultura vittoriana. Formatasi a Oxford, la sua opera spazia dalla storia del Rinascimento italiano alla critica letteraria, dagli studi sulla Grecia antica a una riflessione pionieristica sull’amore tra uomini, che egli definì “uranismo”. L’incontro con Walt Whitman fu per lui decisivo: Leaves of Grass, soprattutto nella sezione Calamus, si impose come testo fondante, capace di offrire una rappresentazione poetica e sacrale dell’amicizia virile. Ammiratore appassionato ma non acritico, Symonds intrattenne con Whitman un intenso carteggio, volto a chiarire la natura morale e corporea della “camerateria”. Vicino a pensatori come Havelock Ellis ed Edward Carpenter, intravide nell’eros maschile una forza capace di abbattere barriere di classe e fondare una società più giusta.
